Historisch defensieakkoord: Australische strijdkrachten gaan duizenden rekruten uit Papoea-Nieuw-Guinea werven

Start van het rekruteringsproces in 2027 Vicepremier en minister van Defensie van Australië, Richard Marles, maakte de plannen bekend na een bilaterale ontmoeting met de minister van Defensie van PNG, Elias Kapavore, op zondag 16 augustus 2026 in Port Moresby. Beide bewindslieden bevestigden dat het rekruteringsprogramma officieel rond dezelfde periode in 2027 van start zal gaan. Om de operationele trajecten te testen en juridische kaders te stroomlijnen, zal de eerste fase bestaan uit een kleinschalig proefproject. Marles benadrukte dat beide regeringen zich volledig hebben gecommitteerd om dit historische proces zonder vertraging uit te voeren. Schaalvergroting binnen een decennium Hoewel de eerste instroom beperkt zal blijven tot een kleine groep kandidaten, is het de bedoeling dat de schaal in het komende decennium aanzienlijk wordt uitgebreid. De Australische overheid voorziet dat uiteindelijk duizenden burgers uit Papoea-Nieuw-Guinea actief zullen dienen binnen de verschillende onderdelen van de Australische krijgsmacht. Volgens minister Marles markeert dit besluit een fundamentele transformatie in de bilaterale samenwerking, waarbij de personele capaciteit van de Australische defensie wordt vergroot en tegelijkertijd werkgelegenheid en hoogwaardige militaire training aan inwoners van PNG wordt geboden. Het Pukpuk-verdrag als fundament Deze rekruteringscampagne vormt het vlaggenschip van het Pukpuk-verdrag, een bilaterale overeenkomst die gericht is op het waarborgen van de regionale veiligheid en stabiliteit in de Indo-Pacific. Het overleg in Port Moresby onderstreept de prioriteit die beide landen geven aan een snelle implementatie van het pact. De komende maanden zullen de defensiecommissies van Australië en PNG de criteria voor selectie, medische keuringen en de rechtspositie van de rekruten verder uitwerken om de eerste lichting in 2027 te kunnen verwelkomen.