Evacuatie voltooid in Papoea: Leger bergt lichaam Amerikaanse piloot na aanval op humanitair vliegtuig

Bliksemoperatie met drie helikopters naar Timika Luitenant-kolonel M. Wirya Arthadiguna, hoofd voorlichting van Koops TNI Habema, bevestigde vrijdag 3 juli 2026 dat de evacuatieoperatie snel en gecoördineerd is verlopen. De legereenheid zette drie helikopters in om de landingsstrook in het dorp Balinggama (district Sobaham) te zekeren en het stoffelijk overschot van de jonge piloot over te brengen. In tegenstelling tot eerdere plannen om naar Jayapura te vliegen, is het lichaam direct overgebracht naar Timika in de provincie Centraal-Papoea. Tegelijkertijd heeft de politie-eenheid Satgas Damai Cartenz drie teams vanuit Wamena naar de rampplek gestuurd voor een uitgebreid sporenonderzoek (TKP) en om getuigenverklaringen van de lokale bevolking te verzamelen. Vernietiging van een humanitaire levenslijn De aanval op het Pilatus-vliegtuig van de christelijke organisatie PT Associated Mission Aviation (AMA) heeft geleid tot grote internationale en lokale verontwaardiging. Kombes Yusuf Sutedjo, hoofd communicatie van de taskforce Damai Cartenz, legde uit dat het getroffen toestel een cruciale levenslijn vormde voor de regio. Het vliegtuig werd nagenoeg uitsluitend gebruikt voor evangelisatie, medische evacuaties en het transporteren van humanitaire hulpgoederen naar de meest geïsoleerde gemeenschappen in de jungle van Papoea. "Dit vliegtuig diende de mensheid en de kerk. De daders die dit hebben platgebrand, tonen aan dat ze geen enkel moreel kompas hebben," aldus Sutedjo. Patroon van dodelijk geweld tegen de burgerluchtvaart De overheid bevestigde dat de zeven inheemse Papoease passagiers aan boord—geïdentificeerd als Eston Sobolim, Kluenang Sobolim, Toni Balingga, Elina Sobolim, Ona Sobolim, Lisenia Balingga en Vaince Amo Hoso—de aanval hebben overleefd. Dit drama is al het tweede grote incident met de burgerluchtvaart in Papoea in 2026. In januari van dit jaar stak de KKB ook al een vliegtuig van Susi Air in brand op de luchthaven van Korowai Batu. Bij die eerdere terreurdaad kwamen gezagvoerder Egon Erawan en zijn co-piloot Baskoro om het leven; zij werden dodelijk getroffen toen ze probeerden te vluchten uit het brandende toestel.