Miljardenproject voor gratis schoolmaaltijden in Indonesië loopt vast: private investeerders woedend

Herwil Junaidi Harefa, voorzitter van de branchevereniging APGI 3T, legt uit dat ondernemers gehoor gaven aan de oproep van de overheid om het nationale 'Gratis Voedzame Maaltijden-programma' (MBG) te ondersteunen. De investeerders hebben de bouw van de centra volledig met eigen vermogen en private leningen gefinancierd, zonder aanspraak te maken op staatsbudget. "Onze enige intentie was om de overheid te steunen en kinderen in de meest geïsoleerde dorpen te bereiken," aldus Harefa. Volgens gegevens van de vereniging zijn inmiddels 645 voedingscentra in de buitengebieden operationeel klaar. Ze hebben alle administratieve stappen doorlopen—van audits en verificaties tot het toewijzen van locatiemanagers en het opstellen van conceptcontracten. Het totale vastgelopen private kapitaal in deze projecten, die grotendeels al tussen oktober dan wel december 2025 werden opgeleverd, bedraagt naar schatting 1 biljoen Indonesische roepia (circa 60 miljoen euro). Door het uitblijven van de definitieve activatie kunnen investeerders hun financiële verplichtingen aan bouwpartners en arbeiders niet nakomen. De situatie leidt tot felle maatschappelijke kritiek, vooral nu de BGN overweegt het gratis maaltijdenprogramma uit te breiden naar het buitenland, met Saoedi-Arabië als eerste pilotproject voor de Indonesische diaspora. Feriyansyah, hoofdonderzoeker bij onderwijsbond P2G, noemt deze buitenlandse ambities onbegrijpelijk. Hij verwijst naar een recente studie van het Center of Economic and Law Studies (Celios), waaruit blijkt dat het aantal actieve centrale keukens in de eigen achtergestelde regio's juist drastisch afneemt. De hoge logistieke kosten, slechte wegen en het gebrek aan elektriciteit voor koelinstallaties maken exploitatie in deze gebieden complex. "De lagere socio-economische klassen in eigen land snakken naar dit project. De focus moet eerst daar liggen," stelt Feriyansyah afgelopen dinsdag (2 juni 2026). Hij benadrukt dat de overheid de instructies van president Prabowo Subianto omtrent budgettaire efficiëntie moet opvolgen. Het overheidsgeld (APBN) hoort volgens critici te worden ingezet voor de miljoenen Indonesische kinderen in eigen land die kampen met armoede en groeiachterstand (stunting), in plaats van voor welgestelde burgers in het buitenland.