Alarmerende situatie in Papoea: Koraalriffen verkeren in gevarenzone, provincie eist herstel

Volgens Iman Djuniawal, hoofd van het DKP in Papoea, bevindt het overgrote deel van het koraal in de kustwateren zich inmiddels in de gevarenzone. Het ecologische fundament van de lokale zeeën is zwaar aangetast door een combinatie van natuurverschijnselen en menselijk handelen. "Rehabilitatie is op dit moment dringend noodzakelijk. We moeten de riffen de kans geven om te herstellen van de schade die is aangericht door aardbevingen, erosie, sedimentatie en de enorme hoeveelheid zwerfafval die het koraaloppervlak verstikt", aldus Djuniawal woensdag in Jayapura. Het departement probeert het tij te keren door de lokale kustgemeenschappen actiever te betrekken bij de bescherming van de riffen. Dit gebeurt onder meer via educatieprogramma's over de directe gevolgen van koraalsterfte en door het gezamenlijk organiseren van opruimacties om plastic soep en ander maritiem afval aan te pakken. De lokale overheid spreekt in dit kader haar grote waardering uit voor het Rode Kruis (PMI). Deze hulporganisatie speelt momenteel een sleutelrol bij het informeren en bewustmaken van de burgers over het belang van mariene biologie, wat de overheid helpt in haar voorlichtingscampagnes. Djuniawal doet tot slot een dringend beroep op de bevolking om zorgvuldiger met de natuur om te gaan. Hij waarschuwt dat de gevolgen van achteloos gedrag onomkeerbaar kunnen zijn voor de huidige generatie. "We roepen iedereen op om het koraal niet langer als wegwerpartikel te behandelen. Het vernietigen van een rif kost slechts een paar minuten, maar het kost tientallen jaren om het weer volledig te laten aangroeien", waarschuwt het departementshoofd.