Grootschalige militaire operatie in Papoea: Drie helikopters ingezet voor berging vermoorde Amerikaanse piloot

Bliksemstart vanaf vliegbasis Timika Luitenant-kolonel Wirya Artadiguna, hoofd van de voorlichtingsdienst van de militaire taskforce Koops TNI Habema, bevestigde dat de bergingsploeg vrijdagochtend 3 juli 2026 omstreeks 06:45 uur lokale tijd (WIT) is opgestegen vanaf de strategische vliegbasis in Timika. De autoriteiten hopen dat de missie in het district Sobaham zonder verdere vuurgevechten met de rebellen kan worden afgerond. Het operationele plan voorziet erin dat het lichaam van de jonge piloot, die in dienst was van de christelijke luchtvaartorganisatie PT Associated Mission Aviation (AMA), na de berging direct wordt overgevlogen naar de provinciehoofdstad Jayapura voor verdere schouwing. Onderzoek naar de exacte doodsoorzaak Hoewel de rebellenbeweging in een eerder stadium al openlijk de executie van de piloot had opgeëist, blijft de legerleiding voorzichtig. Volgens luitenant-kolonel Wirya wijzen alle actuele rapporten erop dat Nicholas F. Goselin is overleden aan de gevolgen van vuurwapenverwondingen, maar de definitieve medische bevestiging zal pas volgen zodra het specialistische team ter plaatse is en de situatie heeft opgenomen. De operatie is extra riskant omdat de rebellen zich vermoedelijk nog ophouden in de dichte jungle rondom de landingsstrook van het dorp Balinggama. Het lot van de zeven passagiers Naast de moord op de Amerikaanse gezagvoerder, staken de rebellen direct na de landing het eenmotorige civiele vliegtuig van het type Pilatus Porter (registratienummer PK-RCY) in brand. Het toestel was die ochtend vertrokken vanuit de stad Wamena met zeven inheemse Papoease passagiers aan boord. Het leger heeft inmiddels de identiteit van de zeven overlevenden vrijgegeven: Eston Sobolim, Kluenang Sobolim, Toni Balingga, Elina Sobolim, Ona Sobolim, Lisenia Balingga en Vaince Amo Hoso. Het is op dit moment nog onduidelijk of zij door de lokale gemeenschap zijn opgevangen of worden vastgehouden door de rebellen.